01.12.2011: Marine Harvests første storskalaprosjekt med steril laks ga fisk med deformiteter. Det er problematisk både i forhold til fiskevelferd og produktkvalitet. Nå forskes det videre på hvordan deformitetene kan unngås.
Forskningen er en del av et større EU-prosjekt i regi av Universitetet i Stirling i Storbritannia. Centre of Aquaculture Competence, der Marine Harvest er deleier, er en av industripartnerne i prosjektet. De har stått for gjennomføringen av storskalaforsøket.
Forsøk med 100 000 fisk
Høsten 2009 ble det satt ut 100 000 sterile laks på Marine Harvest sitt anlegg i Lindvik i Rogaland. Sterilisering skjer ved at nybefruktet rogn blir eksponert for høyt trykk. Denne behandlingen gir tre kromosomsett fremfor to som er vanlig. Fisk som er blitt sterilisert på denne måten kalles triploid. Ved overføring til sjø ble en kontrollgruppe bestående av 100 000 vanlig laks (diploid søskenfisk fra samme rognparti) satt ut i en nabomerd på samme lokalitet.
Resultatene viser at det fortsatt er et stykke igjen å gå før vi kan oppskalere produksjon av triploid fisk. Sammenliknet med kontrollgruppen med vanlig laks er det utfordringer med grå stær (katarakt), samt beindeformiteter, spesielt på rygg og kjeve. I tillegg ser fisken etter sin andre sommer i sjø ut til å trives og vokse noe dårligere ved høye sjøtemperaturer. Dette er erfaringer som både Marine Harvest og andre industripartnere i prosjektet har høstet.
Deformiteter på fem prosent
- Ved slakting viste det seg at cirka fem prosent av triploidfisken hadde deformiteter. Det var omtrent dobbelt så mye som i kontrollgruppen. Det er ikke et dramatisk tall, men det er likevel nok til at vi vil vente med å oppskalere forsøket, ikke minst fordi også innslaget av røntgenologiske forandringer var høyere i triploidfisken. Hensynet til fiskehelse- og velferd går foran, og vi trenger mer forskning før vi kan oppskalere denne produksjonen, sier FoU-ansvarlig Olav Breck.
Sterilisering kan redusere risikoen for negative effekter av rømt fisk. Normalt vil en prosentandel av rømt laks finne veien frem til en lakseelv. Selv om det er faglig uenighet om i hvilken grad dette skader bestandene av villaks, mener Marine Harvest at det er mer sannsynlig at rømt fisk har en negativ effekt på villaks, enn at den ikke har det. Dette er en viktig del av Marine Harvests motivasjon bak forskningen på steril laks.
Vil vokse bærekraftig
- Marine Harvest vil sikre at havbruksnæringen kan vokse bærekraftig. For oss er det viktig å få førstehåndserfaring med steril laks og bygge opp kunnskap på området internt. Steril laks kan i fremtiden være en del av løsningen i forhold til rømming, sier Breck.